The Roottrees are Dead – detektywistyczna gra logiczna o odkrywaniu historii rodziny

The Roottrees are Dead to jednoosobowa gra logiczna i detektywistyczna oparta na dedukcji, wyszukiwaniu informacji oraz analizowaniu rodzinnych powiązań. Evil Trout Inc. opracowało współczesne wydanie gry na podstawie pierwotnej produkcji stworzonej przez Jeremy'ego Johnstona, przy współudziale Robina Warda. Rozgrywka wykorzystuje komputer i fikcyjny internet stylizowany na końcówkę lat 90., a głównym zadaniem jest odtworzenie drzewa genealogicznego rodziny Roottree oraz ustalenie, którzy jej członkowie są uprawnieni do odziedziczenia części majątku.

Katastrofa samolotu i tajemnica rodziny Roottree

Akcja rozpoczyna się w grudniu 1998 roku w Butler County w Pensylwanii. Prywatny odrzutowiec należący do Roottree Corporation rozbija się podczas zimowej burzy. W katastrofie giną Carl Roottree, jego żona oraz trzy córki, znane jako Roottree Sisters. Rodzina jest właścicielem Roottree Candy Company, przedsiębiorstwa założonego przez Eliasa Roottree.

Śmierć członków rodziny prowadzi do problemu z podziałem pozostawionego majątku. Zgodnie z ustaleniami Eliasa Roottree pieniądze mają trafić do pozostałych członków rodu, jednak najpierw trzeba ustalić, kto rzeczywiście jest z nim spokrewniony. Tajemnicza osoba zwraca się więc do bohatera z zadaniem odtworzenia drzewa genealogicznego i ustalenia potencjalnych spadkobierców. Wraz z postępem śledztwa odkrywane są również informacje dotyczące przeszłości rodziny.

Cel gry i uzupełnianie drzewa genealogicznego

Rozgrywka rozpoczyna się od niekompletnego drzewa genealogicznego oraz listy nazwisk. Dla krewnych połączonych z rodziną więzami krwi należy ustalić imię, fotografię oraz zawód, a następnie przypisać te informacje do odpowiednich miejsc w drzewie. Możliwe jest również uzupełnianie nazwisk małżonków, ale ich identyfikacja nie jest konieczna do rozwiązania głównego zadania.

Każde prawidłowe ustalenie pomaga rozwiązywać kolejne elementy zagadki. Po przypisaniu osoby pozostałe nazwiska i fotografie mają mniej możliwych miejsc, co pozwala stopniowo zawężać dostępne rozwiązania. Wraz z postępem śledztwa potrzebne informacje stają się trudniejsze do odnalezienia, dlatego przydatne jest zapisywanie własnych ustaleń i śledzenie powiązań między odkrytymi osobami oraz wydarzeniami.

Wyszukiwanie informacji w internecie z 1998 roku

Podstawowym narzędziem śledztwa jest komputer z modemem telefonicznym i dostępem do fikcyjnego internetu. Wyszukiwarka pozwala szukać nazwisk, firm, wydarzeń oraz innych informacji prowadzących do kolejnych stron i wskazówek. Oprócz niej dostępne są również strona biblioteki oraz baza czasopism, w których można odnajdywać informacje potrzebne do dalszych badań.

Podczas śledztwa analizowane są między innymi fotografie, artykuły, książki i inne materiały. Informacje często są rozproszone pomiędzy różnymi źródłami, dlatego odnalezienie jednej osoby może wymagać zestawienia kilku pozornie niezwiązanych ze sobą faktów. Nowe odkrycia pozwalają następnie wrócić do wcześniej nierozwiązanych elementów i wykorzystać je do dalszego uzupełniania drzewa.

Dedukcja i łączenie rodzinnych powiązań

Najważniejszą mechaniką The Roottrees are Dead jest dedukcja. Gra nie prowadzi przez zagadki w jednej ustalonej kolejności, lecz pozwala samodzielnie wybierać tropy i decydować, które informacje warto sprawdzić. Nazwisko znalezione na jednej stronie może prowadzić do kolejnego źródła, fotografia może pomóc rozpoznać konkretną osobę, a informacje o miejscu, firmie lub wydarzeniu mogą ujawnić jej rodzinne powiązania.

Rozwiązanie poszczególnych zagadek wymaga porównywania znalezionych materiałów i sprawdzania, czy tworzą spójną całość. Można swobodnie przechodzić między różnymi tropami, powracać do wcześniej odnalezionych źródeł i wykorzystywać nowe informacje do rozwiązania zagadek, które wcześniej pozostawały niejasne. Rozgrywka nie wymaga refleksu ani zręczności, ponieważ jej podstawą jest obserwacja, logiczne rozumowanie i prawidłowa interpretacja odnalezionych informacji.

Weryfikowanie ustaleń

Gra pozwala sprawdzać dokonane przypisania i blokuje poprawnie rozpoznane elementy. Po potwierdzeniu właściwych odpowiedzi ich nazwiska i fotografie nie mogą być ponownie przypisane do innych miejsc, dzięki czemu liczba możliwych rozwiązań stopniowo się zmniejsza.

Historia odkrywana podczas śledztwa

Fabuła jest przedstawiana przede wszystkim poprzez materiały odnajdywane w trakcie badań. Kolejne strony internetowe, fotografie, dokumenty i publikacje pozwalają poznawać członków rodziny oraz ich wzajemne relacje. W trakcie śledztwa zleceniodawca przekazuje również nowe materiały i wskazówki związane z prowadzonym dochodzeniem.

Odtwarzanie drzewa genealogicznego prowadzi nie tylko do ustalenia osób mogących otrzymać część majątku, ale także do odkrywania rodzinnych sekretów. Znaczenie poszczególnych informacji staje się coraz bardziej zrozumiałe wraz z łączeniem ich z wcześniejszymi odkryciami.

Wersja Steam i dodatkowa sprawa Roottreemania

Wersja wydana na Steamie została rozbudowana względem pierwotnej, darmowej gry przeglądarkowej. Oferuje nowe ręcznie rysowane ilustracje, trójwymiarową perspektywę pomieszczenia, ulepszony interfejs oraz zremasterowaną muzykę i efekty dźwiękowe. Dodano również w pełni udźwiękowione scenki oraz dodatkowe elementy nawiązujące do komputerowej estetyki końca lat 90.

Wydanie zawiera także Roottreemania, dodatkową sprawę z nowym drzewem genealogicznym i kolejną historią do zbadania. Jej rozwiązanie również wymaga wyszukiwania informacji, analizowania materiałów i logicznego ustalania rodzinnych powiązań.